Charles Kergaravat, né aux États-Unis de parents bretons, est depuis près de vingt ans un des acteurs principaux de la diaspora bretonne aux Etats-Unis. Fondateur et président de l’association Breizh Amerika, il s’emploie à fédérer les Bretons et à faire rayonner la culture bretonne de l’autre côté de l’Atlantique. 

Par Rebecca Robic

L’engagement associatif de Charles pour la promotion de la Bretagne a commencé en 2006 avec la création et l’animation de l’association BZH-New-York jusqu’à son retour en Bretagne, il y a une dizaine d’années. Il a alors imaginé une association dont l’action irait au-delà de New-York et serait active sur les deux rives de l’Atlantique. Depuis sa création, en 2015, Breizh Amerika a ainsi pu compter sur un réseau d’amis de la Bretagne un peu partout aux Etats-Unis. 

L’association a pour objectif de faire découvrir aux américains la culture bretonne et de fédérer les expatriés bretons aux Etats-Unis. Un objectif qui s’est traduit par l’organisation d’événements culturels et économiques dans plus de 20 villes américaines et notamment en Louisiane en raison des liens forts de cette région avec la Bretagne. En effet, les migrations de Bretons et d’Acadiens au XVIIIe siècle ont eu un impact durable sur la culture, la langue et les traditions de la Louisiane.  

Selon Charles Kergaravat, ce sont “environ 8000 personnes qui gravitent autour de l’association, dont une quinzaine de membres très actifs”. Ces personnes sont des amis de la Bretagne, des expatriés bretons ou des Américains intéressés par la Bretagne parce qu’ils ont vu un film ou lu un livre qui a piqué leur intérêt ou parce qu’ils ont un ancêtre breton. Ce qui les unis est leur attachement à la culture bretonne et leur volonté de partager celle-ci avec ceux qui la connaissent moins ou pas du tout.  

Des initiatives multiples 

La coopération avec le Celtic Bayou festival de Lafayette est une des dernières initiatives de Breizh Amerika. Organisé à l’occasion de la Saint Patrick depuis 2016, il attire chaque année des milliers de participants. Il permet aux louisianais de découvrir la musique, la danse et la gastronomie celtique. Cette collaboration a été amorcée lors d’une rencontre d’une délégation bretonne à laquelle participait Breizh Amerika et le Vice-président du Conseil régional chargé des Bretons du monde. L’association a représenté la Bretagne au Celtic Bayou Festival pour la première fois en 2024 avec sa propre tente, avec un stand de produits bretons et de crêpes ainsi que des activités bretonnes, notamment un tasting de beurre breton et des cours de danse bretonne. Pour Charles Kergaravat, “c’est très important de donner une place à la Bretagne dans les festivals celtiques car elle n’y est pas toujours présente par rapport à l’Irlande par exemple”.

A ce rendez-vous désormais annuel des amis de la Bretagne en Louisiane s’ajoute le “Celtic Halloween” qui sera organisé pour la deuxième fois en octobre-novembre 2024 avec le soutien de la Région Bretagne. Le “Celtic Halloween” permet de tirer partie de la popularité d’Halloween aux Etats-Unis pour mettre en avant les origines celtes de cette fête en y faisant intervenir des musiciens celtes et notamment bretons. 

L’association est également active sur les réseaux sociaux comme Facebook et sur son site internet ou elle diffuse régulièrement des articles en lien avec la Bretagne. Figurent également parmi les activités de l’association la diffusion de films sur les liens entre la Bretagne et les Etats-Unis comme Copains comme Cajuns ou récemment en mars Breizh In the USA au cinéma de Gourin dans le Morbihan. On lui doit aussi le lancement avec la brasserie Lancelot d’une bière IPA portant son nom. 

L’association est aussi active sur le plan économique avec son Breizh Amerika Startup Contest, une compétition entre une centaine de jeunes entreprises bretonnes dont les quatre gagnantes bénéficient d’une formation intensive à New York pour se familiariser avec le marché américain et trouver des investisseurs potentiels. Le Startup Contest a eu lieu en dernière date en 2019 et n’a pas repris à la suite de la crise sanitaire. En revanche, le Interceltic Business Forum organisé en partenariat avec Breizh America continue chaque année de promouvoir l’activité des entreprises celtes et de les faire gagner en visibilité.  

“Au-delà des événements, eux-mêmes, ce que le public apprécie ce sont les relations humaines qui se nouent autour de la Bretagne et de Breizh Amerika, les gens repartent avec l’impression qu’ils font partie d’une famille”, ajoute Charles Kergaravat. 

Une diaspora interceltique 

Le réseau de la diaspora bretonne est de plus en plus dense et connecté mais serait-il pertinent de s’associer à d’autres réseaux de diaspora celtes ? Pour Charles la réponse est évidente : “les pays celtes sont tous un peu similaires et ont des diasporas conséquentes, créer un capital humain commun entre ces diasporas peut être très puissant”. Il s’agirait de tisser des liens celtiques, créer une collaboration entre les réseaux de diaspora par le biais d’évènements communs, par exemple les festivals interceltiques qui prennent place partout dans le monde chaque année.  

Sous l’impulsion passionnée de Charles Kergaravat, Breizh Amerika, incarne le lien vivant entre la Bretagne et les États-Unis et fait résonner les traditions bretonnes de l’autre côté de l’Atlantique. Davantage qu’un réseau d’expatriés, l’association crée un espace d’échanges et offre à la musique, la danse et les saveurs bretonnes une nouvelle terre d’accueil. En fédérant la diaspora et en s’ouvrant à de nouvelles collaborations celtes, Breizh Amerika montre aussi que la culture bretonne peut s’épanouir et créer des liens humains profonds bien au-delà de ses frontières historiques.  

 

_{Pour suivre ses activités, rendez-vous sur breizh-amerika.com et sur la page Facebook Breizh Amerika. Pour suivre l’actualité de nombreuses autres associations bretonnes dans le monde, rejoignez le groupe Facebook Bretonnes et Bretons du Moonde. A découvrir aussi le Celticbayoufestival.}